海事法により、運送業者が運送先まで、書面記載のとおりの数量・書類・状態の商品を運ぶ際の証拠としての文書を指すとされる（第148条第2項）。同法の第159条第1項によれば、運送人（ベトナム語：người vận chuyển）は、荷送人（ベトナム語：người giao hàng）の要求に応じて、船荷証券を発行しなければならない旨規定されている。国家機関への登録等は船荷証券の有効要件とはなっていないが、海事法の第148条第1項により、海事局に送付しなければならないとされている。